***巨人苹果公司进入3D打印和扫描领域只是时间问题。根据美国专利局网站公布的消息，本周来自该公司的一项关于3D扫描触控笔的技术专利正式生效，该专利是在2014年年初提交的。　　　　众所周知，触控笔一般是一些电子设备上使用的笔形输入配件，大多数用于触摸屏、或者是一些感应输入装置。有些图形艺术家也会使用它来操纵屏幕上的三维模型。　　　　根据公布的信息，苹果的这项专利——“纹理捕捉触控笔及技术(TextureCaptureStylusandMethod)”发明者为来自苹果公司的JasonLor、PatrickCarroll、GlenRhodes和DustinVerhoeve，该专利描述了一种新型的触控笔，可以用于捕捉对象的3D数据以创建可3D打印的模型。 　　苹果公司发明的这款触控笔使得艺术家和设计师不仅能够捕获、存储对象物体的纹理，并将其用于设计项目中，而且其这款小型装置里面集成了各种技术，苹果公司认为其可以作为一种3D扫描仪。由上图可见，这个小型装置里面安装了一个精密的惯性测量单元，用于追踪触控笔围绕目标对象的运动，使得它可以被用于捕获3D图像数据。触控笔的笔尖能够透光，这样它可以作为一种照相机或其它图像捕捉装置的镜头。捕获到的数据随后被发送到照相机或其它装置上，并*终输入平板电脑、笔记本电脑或者其他个人计算机里。　　 　　该专利继续描述了用户如何将其作为一部3D扫描仪来应用：　　　　“该装置可被用于创建3D图像。在本示例中，纹理表面可以是一个雕塑或其他具有实际外表对象的3D表示...在本示例中，触控笔可以作为3D计算机辅助设计(CAD)系统的一部分。例如，触控笔可以被用来作为设计一个复杂表面所用的特定工具。”　　　　作为一个捕获3D数据用来建模的设备，苹果公司在其专利申请文件中称这些数据*终可以用于3D打印机。此外，它可以被用来捕捉对象的纹理，并用于在计算机屏幕上渲染3D模型。此外，该装置还可以以一种逆向的方式工作，使得3D模型能够像真实的物体那样被“感觉”。这个触控笔可以根据屏幕上的图像模拟其感觉发射振动，使得盲人也可以通过它“看到”屏幕上的对象。　　　　“视觉和触觉两种感觉的组合，使得该装置也可以用于其他应用，比如医学，其中医疗专业人员可以使用该装置“感觉”到X射线或者磁共振图像。”该专利称。